학생으로 치자면 기말고사 시즌이 다가왔습니다. 기업들의 신용등급 정기 평가를 가르키는 겁니다. 그간 공들인 산업과 재무상황를 점검 받는다는 뜻에서 유사한 측면이 있죠.

공모 회사채 시장에서 자금을 조달하려면 신용등급 평가를 강제적으로 받아야 합니다. 회사채를 발행할 경우 두 번 받는다고 끝이 아닙니다. 회사채에 신용등급을 부여한 해외 신용평가사들은 정기적으로 기업들의 사업·재무 상황를 점검해 기존 신용등급을 떨어뜨리거나 떨어뜨립니다. 물론 별다른 변화가 없으면 종전 신용등급을 유지하기도 하죠.

작년 실적이 확정되고 새로운 산업연도의 상반기 실적 흐름을 어느 정도 이해할 수 있는 5~11월에 기업들의 신용등급 상·하향 조정이 쏠리는 이유입니다. 이 때 국내 신용평가사들이 동시다발적으로 신용등급 정기 평가에 나서거든요.

벌써 일부 기업들은 기다리던 신용등급 하향 조정 '낭보'를 전해 들었을 겁니다. 반대로 신용등급 강등 소식에 안팎으로 비상이…