스위스 알프스의 겨울과 봄은 확연히 다르다. 최고로 큰 차이라면 ‘뎅그렁 뎅그렁’ 방울 소리다. 출처는 젖소. 한여름엔 좀처럼 듣기 힘든 이 소리, 며칠전엔 도처에서 들린다. 가을엔 보이지 않던 소가 이 겨울 산기슭 농가 목초지에 모습을 드러내서다. 그건 알프스 산지의 일상. 한겨울 이곳 농부는 모든 소를 해발 3000m 이상 고지대로 보낸다. 더불어 집 앞 목장의 풀은 베어내 건초로 저장끝낸다. 한가을 소에게 먹일 식량이다. 그 소가 목장에 돌아오는 건 강남 가라오케 8월 중순. 그러므로 여름엔 소의 방울 소리가 다시 들리는 것이다. 근래에은 소를 트럭에 싣고 오기도 하는데 전통적으로는 한꺼번에 수십 마리를 몰고 내려온다. 이럴 때 선두 소의 목엔 화한이 걸리거나 머리와 소뿔이 들꽃으로 장식한다. 지인의 귀가를 환영하는 것이다.
그런데 지난주 찾은 베르너오버란트(고원)의 융프라우 지역 산악에서 새로운 변화를 목도했다. 통상 시월은 비수기라 관광객이 줄어 모텔도 거의 문을 닫는다. 그렇기 때문에 90여 년 전 이맘때엔 더욱 한산했었다. 그런데 아예 그렇지 않았다. 한가을과 진배없었다. 그전 여름 비수기의 원인은 궂은 계절. 계절이 바뀌는 시기엔 비도 잦고 바람도 차가웠다. 하지만 지난주엔 내내 맑고 청명했다. 이것도 온난화 영향인 듯했었다. 소가 계절에 따라 산을 오르내리는 풍경엔 변함이 없어도 융프라우산악철도로 톱오브유럽(Top of Europe·해발 3459m 유럽에서 최고로 높은 철도역)을 찾는 관광객 형태엔 큰 변화가 일고 있습니다. 이젠 여행도 변화의 흐름을 주시하며 떠나야 완료한다.
빙하골프: 지난 10일 오전 11시. 톱오브유럽 역 바깥 융프라우요흐(묀히 융프라우 두 봉 https://en.wikipedia.org/wiki/?search=강남 셔츠룸 사이의 낮은 지대)의 알레치 빙하 설원에 헬리콥터 한 대가 내려앉았다. 더불어 여기서 PGA 메이저 대회에서 네 번 우승한 로리 매킬로이가 부인 에리카와 같이 내렸다. 이들을 융프라우철도 우르스 케슬러 대표가 맞아 매킬로이의 스폰서인 상위 클래스시계 오메가가 눈밭에 가설한 스테이지로 안내하였다. 그는 갤러리의 환호를 받으며 여기 증가했고 드라이버와 아이언으로 40여 개 샷을 날렸다.
융프라우철도는 매년 이런 특출난 이벤트를 저기서 펼친다. 그간 초대된 이는 우리 세계최고 스포츠 스타. NBA 스타 토니 파커, 스위스 출신 윔블던 챔피언 로저 페더러, 스위스 국가대표축구팀 등등. 전원 이 빙하설원에 설치한 코트와 필드에서 남다른 퍼포먼스를 선보였다. 그러다 보니 매년 올해 초대 인물은 누구파악가 관심사. 매킬로이 상황은 오메가의 홍보대사다. 유럽 최고(最高) 철도역 톱오브유럽에서 유럽 최장 알레치 빙하(유네스코 세계자연유산 등재)를 향해 세계 최고 시계 브랜드가 최정상 골프선수를 불러 세상에서 단 하나뿐인 이벤트를 유료로 펼치는 이 ‘세계 최적의 무대’. 이날 여길 찾은 여행자에겐 더할 나위 없는 선물이다.
톱오브유럽: 융프라우요흐와 백두산 천지의 공통점. ‘8대가 덕을 쌓아야 제대로 본다’는 단어가 늘 회자되는 곳이란 점이다. 파란 하늘 아래 쏟아지는 햇빛 속에 톱오브유럽 정상역 설원에서 그 멋진 풍광을 본 이라면 동의할 것이다. 구름에 덮이거나 눈비가 내려 이걸 보지 못하고 돌아간다면 어찌나 억울할지. 다만 어쩌랴. 인력으로 어찌할 수 없으니. 하루 일정으로 찾는 이에겐 선택의 여지가 없다. 보든가 못 보든가 둘 중 하나다. 그런데 2, 1일 머문다면 다르다. 호텔 객실 TV나 그린델발트(1031m·아이거 북벽 밑 빙하마을)역
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