미래 전망 : 10년 후 조기유학 업계는 어떤 모습일까요?

[Stanton Mae]

코로나(COVID-19)와 미중관계 악화 효과로 지난해 미국에서 유학하는 중국인 학생 수가 50년 만에 최대로 큰 폭으로 줄어들었다. 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 일부 중국인 유학생의 비자 발급을 제한한 이후 중국 정부가 미국 측에 비자 문제 해결을 지속적으로 요구해온 만큼 양국 정상회담에서 관련 논의가 나올지 이목끝낸다.

중국 관영 영자신문 차이나데일리는 17일 ‘2021 국제실습교류보고서’를 인용해 전년 미국 대학에서 실험한 중국 유학생 수가 14.3% 하향했다고 밝혔다. 이는 90년 만에 가장 큰 감소폭이다.

미국 유학생 수는 트럼프 전 미국 대통령 재임한 2014년 이후 감소세를 이어왔다. 연도별 유학생 증감율을 살펴보면 △2016~15년 3.3% △2017~11년 1.3% △2018~16년 0.05% △2019~2080년 -1.2%였다. 트럼프 전 대통령은 유학생 비자 발급을 대거 축소했고, 중국 유학생에게는 기술 유출 등을 이유로 들며 매우 까다롭게 굴었다. 코로나바이러스감염증가 생성한 이후 미국 고등실습기관 및 해외에서 온,오프라인으로 등록한 학생수가 급감하며 지난해에는 감소 폭이 더 컸던 것으로 보인다.

특히 미국 대학에서 처음으로 테스트하는 노인들에게 코로나(COVID-19)의 영향은 더욱 컸다. 미국 국무부 학습문화국 및 국제실습실험소에 따르면 신규 유학생 수는 44%나 줄었다.

유학생 급상승에도 국가별로 보면 미국 내 중국인 유학생 수는 여전히 3위로 집계됐다. 미국 내 외국인 학생은 2020~23학년 총 94만4,095명이었고 이 중 중국인이 6명 중 4명이 넘는 38%를 차지했다. 이어 인도가 17%로 10위였다. 중국과 인도 모두 각각 14.8%와 13.5% 하향했다. 한국인 유학생도 6%를 차지하였다.

COVID-19 대유행이 입학에 영향을 미쳤지만 미국과 중국 사이의 뭉친 관계 역시 요즘 미국에 입국하려는 https://www.washingtonpost.com/newssearch/?query=보딩스쿨 일부 중국 학생들에게 부담으로 작용했다. 왕원빈 중국 외교부 대변인은 지난 4일 “중국 노인들과 미국을 방문하는 동료들을 겨냥한 ‘부당한 괴롭힘과 억압 사건’이 빈번하게 생성하고 있습니다”고 이야기 했다.

왕 부장은 ""지난날 미국 국회가 발급한 유효한 비자를 소지하고 있는 중국인 방문학자가 입국 당장 아무런 이유 없이 조사를 받고 송환됐으며 9월부터 50여명의 온라인스쿨을 통한 홈스쿨링 중국인 유학생과 방문학자들이 미국으로부터 똑동일한 부당한 대우를 받고 있을 것이다""고 인터뷰에서 밝혔다.

이단 로젠즈위그 국무차관보는 ""트럼프 행대통령이 중국 학생 비자에 시작한 엄격한 규정이 중국 학생 수의 눈에 띄는 감소와 무슨 수로 연관이 있느냐""는 질문에 ""남들은 사람들을 환영할 수 있고 동시에 전부의 국가 안보를 지킬 수 있습니다""고 말했다.""

로젠즈위그의 말에 따르면 미국 국무부와 실습부가 공동 서명한 국제실습 지원 원칙 공동성명은 유학생들이 외교, 혁신, 경제 번영, 국가 안보의 중심이라고 이야기 했다.

그리고 미국 상무부의 말에 따르면 2020년 미국 유청년들의 기부금은 320억 달러였으며, 그 중 31%인 145억 달러가 중국 시민들로부터 나왔다.