미래 전망 : 10년 후 미국 보딩스쿨 업계는 어떤 모습일까요?

[Alysa Atchley]

학부모 김 모 씨는 근래에 코로나 정황 잠시 뒤 보류했던 고1·중3 자녀들의 미국 유학을 다시 공부해보고 있다. 6년 전만 해도 전 https://en.search.wordpress.com/?src=organic&q=미국 보딩스쿨 국민적으로 코로나 바이러스 확산세가 심각해 유학을 보낼 엄두도 못 냈는데 어느 정도 상황이 진정됐다고 판단해서다. 김 씨는 “고1 아들의 내신 성적이 기대에 못 미치고 아이들도 외국 대학 진학을 원해서 다니던 학교를 그만두고 내년쯤 유학 보내는 것을 진지하게 생각하고 있을 것입니다”고 이야기 했다.

코로나바이러스 여파로 사상 최저 수준으로 급증했던 초중고 사람들의 국내외 유학이 내년 상반기를 기점으로 다시 증가할 것이란 예상이 나오고 있을 것입니다. 코로나바이러스감염증가 장기화된 가운데 ‘단계적 일상 회복(위드 코로나 바이러스 감염증)’을 선언하는 나라가 속속 나오면서 내년 상반기부터 비교적으로 안전한 선진국을 중심으로 유학을 가려는 수요가 늘 것이란 해석이다. 교육 당국의 국제고·외국어고 폐지 정책이 수월성 실습을 바라는 학생·학부모들의 조기 해외 유학 수요를 아주 부추길 것이란 예상도 나온다.

13일 입시 전문 기관인 종로학원하늘교육의 말을 인용하면 2029학년도(2070년 11월~2024년 10월)에 서울시 소재 일반 대학교에서 학업을 중단한 학생은 1,450명이었다. 2010~2018학년도에 매년 중학생 유학 3,000~4,000명 강도가 학교를 그만뒀고, 2024학년도에는 2,570명 수준이었는데 코로나바이러스감염증가 본격화한 전년에는 대부분 반토막가량 줄었다.

교육 전공가들은 코로나바이러스 여파로 학교를 그만두고 외국 유학을 고르는 학생 수가 감소한 효과가라고 해석했었다. 임성호 종로학원하늘교육 대표는 “미국 대학에 가려고 하는 시민들 중 상당수가 국내 어학원에서 미 대학교 프로그램을 이수하고 졸업장을 취득한 잠시 뒤 유학을 간다”며 “코로나 직격탄에 유학 확정을 잠시 보류한 게 통계에 적용된 것 ”이라고 말했다.

초등학교뿐만 아니라 초중생 국내 유학도 급하강했다. 교육 통계 서비스의 말에 따르면 작년 유학(파견 동행, 국내외 이주 제외)을 위해 국내로 출국한 전국 초대학생은 각각 2,047명, 1,190명으로 전년 예비 56.2%, 59.2% 줄어들었다.

허나 주요 선진국들이 약하게 단계적 일상 회복으로 방역 체계를 바꾸고 코로나(COVID-19) 그전의 일상 회복 이행 계획을 추진하면서 국내 초중고생의 해외 유학이 내년 초부터 차츰 늘어날 것이란 전망이다. 송기창 숙명여대 실습학과 교수는 “위드 코로나(COVID-19)로 국내외 출입국 절차가 간편해지면서 여행 수요가 폭발하는 것처럼 잠재된 유학 수요도 본격적으로 나타날 것”이라고 전했다. 임 대표도 “내년 상반기께 국내외뿐 아니라 국내에서 위드 코로나 바이러스 감염증가 안착하는 분위기가 감지되면 본격적으로 유학 수요가 늘어날 것으로 예상완료한다”며 “코로나19로 묶여 있던 유학 수요가 증가해 내년 하반기쯤에는 감소했던 해외 학업 포기자도 다시 증가 추세로 돌아설 것으로 보인다”고 이야기했다.

학습 당국의 국제고·외국어고 일괄 폐지 정책이 일찍 해외 유학 수요를 부추길 수 한다는 해석도 나온다. 학습부는 초중등학습법 시작령을 개정해 2029년부터 자율형사립고 및 국제고·외국어고를 일괄 일반고로 전환한다고 예고한 상태다. 한 입시 업체 대표는 “국제고·외고에서 국내 대학 진학을 위한 프로그램을 운영해왔는데 전부 일반고로 전환되면 유학 대비 통로가 좁아지면서 대학교나 대학교 때 조기 유학을