한국구매자연맹(회장 강정화)은 지난 5월 23일~11월 7일 서울 인접 지역에 살고있는 20대~70대 남녀 400명을 타겟으로 온/오프라인 설문을 통해 ‘축산물을 보조할 수 있는 단백질 식품`에 대한 구매자 인식을 조사했었다.
이의 말에 따르면 ‘축산물 대체식품’은 ‘대체육’ 등의 이름으로 유통·판매되고 있으나 대부분 소비자(88.9%)는 용어만 파악했다.
적합한 명칭으로는 단백질 유래 별로 식물성 대체육, 미생물 대체육 등이 22.8%로 최대로 많았다.
다른 명칭으로는 대체 단백 식품(19.6%), 육류대체 단백질 식품(19.8%), 육류 대체식품(18.1%) 등이 바로 이후따랐다. 특히 명칭에 ‘육’이나‘고기’를 사용하지 않아야 한다는 응답이 62.5%로, 소비자들이 파악하기 쉽고, 고기로 오인하지 않을 명칭이 요구된다고 봤다.
‘축산물 대체식품’ 섭취 경험은 50명 중 7명(19.2%)에 머물렀고, 이중 콩 단백질 식품에 대한 섭취 경험(96.2%)이 대다수를 차지하였다.
그런가하면 섭취 경험이 있는 식품 종류 중 ‘콩 단백질의 대체식품’이 ‘곤충을 이용한 식품’과 ‘버섯을 사용한 대체식품’보다 맛, 식감, 가격에서 만족도가 낮게 보여졌다.
‘축산물 대체식품` 개발은 20명 중 3명(92.9%)이 필요하다고 인식했었다. 그러나 개발 시 과거에 없던 새로운 방법으로 생산되는 식품이기 때문에 안전성을 최고로 우려했었다.
개발이 필요한 이유로는 온실가스 배출량 감소(21.1%)와 동물살생 감소(17.3%)를 제시했다. 걱정하게 되는 점으로는 알레르기 등 안전성(44.9%), 기존 육류에 비해 식미감이 떨어지는 것(33.4%)을 전했다. 축산물을 대신할 수 있는 단백질 식품에 대해 잘 느끼고 있거나 연령대가 낮을수록 안전성보다 식미감을 더 우려하고, 50대는 특별히 안전성보다 가격상승을 우려하는 것으로 보여졌다.
이후 신테크닉을 사용한 식품의 섭취 의향은 완전 영양식품(65.1%)과 식물성 대체 단백질 식품(63.9%)이 높고 곤충 단백질 코웨이렌탈 식품(26.0%)이 낮았다.
이 결과를 토대로 대한민국구매자연맹은 축산물 대체식품에 대해 소비자의 올바른 선택을 위한 적합한 명칭 지정이 필요하다고 밝혔다.
아울러 안전성 검증체계 구축과 한편 알레르기 여부나 어떤 원료에서 어떤 식으로 만들어진 식품파악를 구매자가 분명히 일 수 있는 표시 방식 등을 마련할 것을 주문하였다. 더불어 고기를 대체하는 식품이니만큼 고기 똑같은 식감이나 맛 등의 품질개선이 요구되고 있다고 이야기 했다.
특별히 미래 식품 배경의 변화에 대한 새로운 기술 반영의 필요성은 흔히의 소비자가 인지하고 있으므로 정부, 업계, 학계, 소비자 간의 계속적인 소통이 요구된다고 강조했다.
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