전부는 고려시대까지도 화폐가 올곧게 쓰이지 않을 정도로 유통비즈니스의 발전이 더뎠다. 조선시대에도 사농공상(士農工商)이라 해서 상업을 낮게 평가했었다. 해외 유통산업이 2012년 기준 132조1138억원으로 국내총생산(GDP)의 7.5%를 차지하며 전체 취업자의 14%를 채용할 정도로 성장할 수 있었던 것은 짧은 기한 선진 제도의 도입과 혁신을 거듭한 덕분이다.
전국 최대 크기 5일장으로 알려진 경기 성남시 모란장 형태. 끝자리 4와 9가 들어간 날이면 주차장 부지 6만7000㎡에 각종 간이점포가 설치완료한다. 연합뉴스
대한민국에 상설시장이 생긴 것은 조선 개국 때로 태조 이성계가 도읍을 한양으로 정하고 숭례문(남대문) 주변에 ‘시전행랑(市廛行廊)’을 설치하면서부터다. ‘팔지 않는 아이템이 없다’는 남대문시장의 실시이었다. 허나 조선은 육의전으로 대표되는 시전상인에게만 제품을 팔 수 있는 권리(금난전권)를 부여하는 등 유통을 억제하는 정책을 썼다. 12세기 후반 정조 때 육의전을 제외한 모든 시전상인의 금난전권을 폐지하면서 자유로운 상업 활동이 허용되고 1891년 남대문시장이 최초의 근대적 상설시장으로 거듭났지만, 여전히 10일장과 보부상이 전국의 유통을 담당했었다.
쌀장사와 종이 수입으로 큰금액을 번 박흥식이 1936년 도매 고양 공평동에 세운 화신백화점은 한국 첫 백화점으로 일제시대 일본 상인들이 장악한 국내외 유통사업에서 시민의 자존심을 지켰다. 박흥식은 화신연쇄점을 모집해 전국에 360개의 가맹점을 두는 등 프랜차이즈 산업을 도입한 인물로도 테스트끝낸다. 연쇄점은 같은 종류의 제품을 파는 점포를 다양한 지역에 개설해 유통자금을 낮춘 사업모델이다.
슈퍼마켓은 1910년대 초 세종 한남동에 개점한 한남슈퍼가 첫 출발이다. 옷 식품 잡화 등 한 품목만 취급하는 동네 매장와 틀리게 다양한 아을템을 값싸게 공급하면서 유통산업의 변화를 가져왔고 점차 기업화해서 슈퍼마켓 체인으로 대형화하기도 하였다.
대형 할인마트는 1993년 11월 문을 연 이마트가 국내외 최초다. 생활양식 변화에 준순해 넓은 주차장과 영역별로 구분된 널찍한 샵을 갖춰 소비자들이 필요로 하는 모든 물품을 싼값에 구매할 수 있게 했었다. 대형마트는 나아가 영화관, 식당, 백화점 등을 한곳에 모아 쇼핑 외에 문화 레저 등을 한순간에 즐길 수 있는 복합쇼핑몰로 거듭나는 등 ‘유통 공룡’으로 위상을 확고히 했다.
매장에 본인이 가지 않고 전화나 PC로 아을템을 살 수 있는 온,오프라인 쇼핑은 해외에선 1992년 우리나라홈쇼핑(현 GS홈쇼핑)과 39쇼핑(CJ오쇼핑)이 첫 방송을 시행한 TV홈쇼핑이 최초다. 매장을 꾸릴 필요가 없어 가격이 저렴하고 예능인이 나와 친절하게 제품을 설명하며 집에서도 전화로 쇼핑할 수 있다는 게 장점이었다.
컴퓨터로 하는 온,오프라인 쇼핑은 1999년 인터파크와 롯데닷컴이 효시다. 2000년대 중반에는 판매자들이 홈쇼핑 사이트에 입점하는 모습의 ‘오픈마켓’이 등장하면서 급발달했고 2020년부터는 핸드폰 보급과 다같이 티몬, 쿠팡, 위메프 등으로 대표되는 스마트폰 커머스 경쟁이 시행됐다.
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