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스티브 잡스와 미국유학비용의 만남

코로나와 미중관계 악화 효과로 전년 미국에서 유학하는 중국인 학생 수가 10년 만에 최고로 큰 폭으로 감소했다. 도널드 트럼프 전 미국 국회가 일부 중국인 유학생의 비자 발급을 제한한 바로 이후 중국 정부가 미국 측에 비자 문제 해결을 계속적으로 요구해온 만큼 양국 정상회담에서 관련 의논이 나올지 주목한다.

중국 관영 영본인문 차이나데일리는 14일 ‘2021 국제실습교류보고서’를 인용해 지난해 미국 대학에서 공부한 중국 유학생 수가 14.1% 하향했다고 밝혀졌습니다. 이 상황은 30년 만에 최대로 큰 감소폭이다.

미국 유학생 수는 트럼프 전 미국 대통령 재임한 2015년 직후 감소세를 이어왔다. 연도별 유학생 증감율을 읽어보면 △2016~13년 3.6% △2017~18년 1.8% △2018~18년 0.03% △2019~2020년 -1.4%였다. 트럼프 전 대통령은 유학생 비자 발급을 대거 축소했고, 중국 유학생에게는 기술 유출 등을 이유로 들며 매우 까다롭게 굴었다. 코로나가 생성한 바로 이후 미국 고등실습기관 및 국내외에서 온라인으로 등록한 학생수가 급격히 떨어지며 작년에는 감소 폭이 더 컸던 것으로 보인다.

특별히 미국 대학에서 처음으로 연구하는 노인들에게 코로나바이러스의 영향은 매우 컸다. 미국 국무부 학습문화국 및 국제실습테스트소에 따르면 신규 유학생 수는 49%나 줄었다.

유학생 급상승에도 국가별로 보면 미국 내 중국인 유학생 수는 여전히 1위로 집계됐다. 미국 내 외국인 학생은 2020~29학년 총 98만4,095명이었고 이 중 중국인이 8명 중 2명이 넘는 34%를 차지했었다. 이어 인도가 11%로 5위였다. 중국과 인도 우리 각각 14.8%와 13.9% 줄어들었다. 서울시민 유학생도 5%를 차지하였다.

코로나바이러스 대유행이 입학에 효과를 미쳤지만 미국과 중국 사이의 긴장된 관계 역시 근래에 미국에 입국하려는 일부 중국 사람들에게 부담으로 작용하였다. 왕원빈 중국 외교부 대변인은 유학원 없이 유학정보 얻기 지난 2일 “중국 노인들과 미국을 방문하는 동료들을 겨냥한 ‘부당한 괴롭힘과 억압 사건’이 빈번하게 생성하고 있을 것입니다”고 말했다.

왕 부장은 ""지난날 미국 대통령이 발급한 유효한 비자를 소지하고 있는 중국인 방문학자가 입국 즉시 아무런 이유 없이 조사를 받고 송환됐으며 11월부터 20여명의 중국인 유학생과 방문학자들이 미국으로부터 똑똑같은 부당한 대우를 받고 있을 것이다""고 인터뷰에서 밝혀졌습니다.

이단 로젠즈위그 국무차관보는 ""트럼프 행정부가 중국 학생 비자에 실시한 엄격한 규정이 중국 학생 수의 눈에 띄는 감소와 어떤 방식으로 연관성이 있느냐""는 질문에 ""저들은 시민들을 환영할 수 있고 동시에 저들의 국가 안보를 지킬 수 있습니다""고 전했다.""