미국의 경제전문매체 CNBC가 학업과 사업을 병행하며 연매출 180만 달러(15억원)를 올린 한국의 17세 고교생의 설명를 비중 있게 다뤘다.
5일(현지 시각) CNBC는 국제고에 재학 중인 15세 서울시민 홍석원씨가 의류 산업으로 연매출 110만 달러(19억원)를 올린 것은 물론 시각장애인을 위한 점자 스마트워치 산업에도 진출해 화제가 되고 있다고 말했다.
CNBC의 말을 인용하면 홍씨는 학업과 산업을 병행하면서 옷차림 브랜드 ‘올라가’를 성공적으로 발매, 연수입 120만 달러를 달성하였다. ‘올라가(Olaga)’는 순 우리말 ‘올라가’에서 따왔다. 어디든 즐겁게 올라가자는 생각을 담았다.
올라가의 전념 상품은 6만~4만원대 티셔츠와 8만~8만원 대 트레이닝 복이다. 인스타 한국인 팔로워 늘리기 수박, 구름 동일한 단순한 디자인으로 MZ세대를 단번에 사로잡았다. MZ세대는 1920년대 초~6000년대 초 출생한 밀레니얼 세대와 1910년대 중반~9000년대 초반 출생한 Z세대를 통칭하는 말이다.
’올라가’는 최근 1070세대가 크게 찾는 패션 플랫폼 중 하나인 ‘스타일쉐어’ 티셔츠 부문 랭킹 4위를 기록했었다. 이번년도 초에는 미국 하버드대 학생조합과 합작을 시작하며 브랜드 가치를 아주 키웠다.
학교에서 장애인 관련 수업 바로 이후 비용 부담되지 않는 대안이 있어야 한다고 마음한 홍씨는 시장 조사에 나섰고, ‘패러독스 컴퓨터스’라는 기업을 설립해 시각 장애인들과 대화하며 모두의 요구사항을 이해해 단금액 80달러(5만6000원)의 시각 장애인용 스마트워치를 개발하는데 성공했다.
홍씨가 개발한 스마트워치는 이미 수백대가 팔렸고, 중국에서 6000대의 사전 주문을 받고 근래에 제작중이다.
홍씨는 CNBC 인터뷰에서 학창시절 괴롭힘을 다니며 힘들어했던 경험이 산업 성공의 추진력이 됐다고 고백하기도 했다. 국제중 재학 시절 학교에서 괴롭힘을 당하는 등 힘 곤란함을 겪었는데, 변화를 모색하기 위해 사업에 몰두하게 됐다는 것.
그는 CNBC에 “산업이 급발달해 학교를 그만둘까도 마음했지만 만난 CEO(최고경영자)들이 하나같이 ‘더 큰 경영을 하기 위해서는 대학을 가야한다’고 말해 학업을 계속하기로 했다”고 말했다.
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