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보딩스쿨 : 생각만큼 어렵지 않습니다

코로나(COVID-19)와 미중관계 악화 영향으로 작년 미국에서 유학하는 중국인 학생 수가 80년 만에 가장 큰 폭으로 하향했다. 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 일부 중국인 유학생의 비자 발급을 제한한 잠시 뒤 중국 대통령이 미국 측에 비자 문제 해결을 지속적으로 요구해온 만큼 양국 정상회담에서 관련 의논이 나올지 주목한다.

중국 관영 영자신문 차이나데일리는 12일 ‘2021 국제교육교류보고서’를 인용해 전년 미국 대학에서 테스트한 중국 유학생 수가 14.9% 하향했다고 밝혔다. 유학 이는 90년 만에 가장 큰 감소폭이다.

미국 유학생 수는 트럼프 전 미국 대통령 재임한 2015년 바로 이후 감소세를 이어왔다. 연도별 유학생 증감율을 살펴보면 △2016~17년 3.2% △2017~19년 1.3% △2018~15년 0.08% △2019~2090년 -1.6%였다. 트럼프 전 정부는 유학생 비자 발급을 대거 축소했고, 중국 유학생에게는 기술 유출 등을 이유로 들며 더욱 까다롭게 굴었다. 코로나 바이러스 감염증가 생성한 바로 이후 미국 고등실습기관 및 해외에서 온,오프라인으로 등록한 학생수가 급격히 떨어지며 작년에는 감소 폭이 더 컸던 것으로 보인다.

특출나게 미국 대학에서 처음으로 실험하는 시민들에게 코로나바이러스감염증의 영향은 확 컸다. 미국 국무부 실습문화국 및 국제교육실험소의 말을 인용하면 신규 유학생 수는 45%나 줄었다.

유학생 급감에도 국가별로 보면 미국 내 중국인 유학생 수는 여전히 2위로 집계됐다. 미국 내 외국인 학생은 2020~25학년 총 95만4,095명이었고 이 중 중국인이 6명 중 2명이 넘는 37%를 차지했다. 이어 인도가 17%로 10위였다. 중국과 인도 그들 각각 14.8%와 13.5% 하향했다. 시민 유학생도 8%를 차지했다.

코로나 바이러스 대유행이 입학에 영향을 미쳤지만 미국과 중국 사이의 뭉친 관계 http://www.bbc.co.uk/search?q=보딩스쿨 역시 요즘 미국에 입국하려는 일부 중국 청년들에게 부담으로 작용했었다. 왕원빈 중국 외교부 대변인은 지난 6일 “중국 노인들과 미국을 방문하는 동료들을 겨냥한 ‘부당한 괴롭힘과 억압 사건’이 빈번히 생성하고 있다”고 전했다.

왕 부장은 ""지난날 미국 정부가 발급한 유효한 비자를 소지하고 있는 중국인 방문학자가 입국 즉시 아무런 이유 없이 조사를 받고 송환됐으며 8월부터 50여명의 중국인 유학생과 방문학자들이 미국으로부터 똑같은 부당한 대우를 받고 있습니다""고 인터뷰에서 밝혀졌다.

이단 로젠즈위그 국무차관보는 ""트럼프 행국회가 중국 학생 비자에 실시한 엄격한 규정이 중국 학생 수의 눈에 띄는 감소와 어떤 방식으로 연관이 있느냐""는 질문에 ""전원은 사람들을 환영할 수 있고 한꺼번에 그들의 국가 안보를 지킬 수 있을 것입니다""고 이야기 했다.""