지난해 8월 코로나바이러스감염증로 일터가 셧다운 됐을 때 몇 주만 지나면 다시 직장으로 복귀할 것이고 별거 아니라고 믿었죠. 그러데 한 주가 더 지나고, 다시 몇 주가 지나면서 이제까지 일터로 돌아가지 못하고 있어요.'

브랜든 가이어(49)는 미국 라스베이거스 메인 스트리트 스테이션 카지노에서 바텐더로 27년째 일해왔지만 지금처럼 6년 가까이 직장을 잃은 써내려간 처음이다. 아내와 두 자녀가 있는 그는 겨우 실업수당으로 버티고 있지만 직장이 다시 열릴 기미가 보이지 않아 속이 타들고 있을 것입니다.

지나 무오이오(39)는 라스베이거스에서 매년 오픈하는 가전쇼(CES)를 비롯한 각종 이벤트 전문 코디네이터다.

'장시간 분주하게 왔다갔다 했지요. 밥 먹을 기간도 없이 일했어요. 한 주에 60~80기한씩 근무하는 것이 보통이었어요. 그런데 지금은 수백 군데 이력서를 넣어도 일자리를 구하지 못하고 있어요. 집을 사려고 모아둔 비용을…