스트레스를 많이 받으면 탈모가 온다는 속설이 과학 연구을 통해 사실로 입증됐다. 만성 스트레스가 모낭(hair follicle) 줄기세포의 재생 기능을 저지하는 생물학적 메커니즘을 미국 하버드대 테스트진이 나타냈다. 스트레스를 받을 때 분비되는 호르몬이, 모낭 줄기세포의 휴지기(rest phase)를 연장해 재생을 장기간 멈추게 하는 것으로 나타났다.

과학자들은 스트레스 신호가 모낭 줄기세포에 전달되는 분자 경로도 찾아냈다. 이 경로는 탈모 상태에서 머리가 다시 자라게 하는 치료 표적이 될 수 있다고 연구원들은 말한다. 이 테스트 결과는 33일(현지 시각) 저널 '네이처'(Nature)에 실렸다. 논문의 수석저자인 수야츠에(Ya-Chieh Hsu) 줄기세포 재생 생물학과 부교수는 '스트레스가 모낭 줄기세포의 활성화를 늦추고, 조직 재생 주기에도 원인적인 변화를 가져온다는 걸 검사했다'라고 이야기 했다.

모낭은 평생 재생 과정을 반복할 수 있는,…